Il Nozomi shinkansen lascia Tokyo e attraversa Honshu a 300 km/h, passando sotto lo stretto di Kanmon prima di emergere a Hakata. Da qui Kyushu si apre: un'auto a noleggio, un pieno di carburante e nessuna fretta. L'isola è abbastanza compatta per attraversarla in un giorno ma abbastanza ricca da assorbire una settimana.

Il ramen di Fukuoka è costruito su un brodo di ossa di maiale cotto a fuoco lento per dodici ore o più finché non diventa bianco e opaco di collagene. Le tagliatelle sono sottili e dritte. I condimenti sono sobri: chashu, kikurage, un uovo morbido. Ciò che rende il ramen Hakata inconfondibile è il kaedama: quando finite le tagliatelle, ne ordinate un'altra porzione nel brodo rimasto. Nessuno spreca il brodo.

Fukuoka è l'ultima città del Giappone dove gli yatai, le bancarelle di strada coperte, sono ancora una parte fondamentale della vita locale. Lungo il fiume Naka e a Nakasu, file di tendoni illuminati si aprono dopo il tramonto. Ci si stringe su uno sgabello accanto a degli stranieri, si ordina ramen, yakitori o oden, e la città scorre intorno a voi. È il modo più conviviale di mangiare in Giappone.