Der Nozomi-Shinkansen verlässt Tokio und durchquert Honshu mit 300 km/h, unterquert die Kanmon-Meerenge und taucht in Hakata wieder auf. Von hier öffnet sich Kyushu: ein Mietwagen, ein voller Tank und keine Eile. Die Insel ist klein genug, um sie an einem Tag zu durchqueren, aber reich genug für eine Woche.

Fukuokas Ramen basiert auf einer Brühe aus Schweineknochen, die zwölf Stunden oder länger köchelt, bis sie weiß und opak von Kollagen wird. Die Nudeln sind dünn und gerade. Das Topping ist zurückhaltend: Chashu, Kikurage, ein weiches Ei. Was Hakata-Ramen unverwechselbar macht, ist das Kaedama: Wenn die Nudeln aufgegessen sind, bestellt man eine weitere Portion in die verbliebene Brühe. Niemand verschwendet die Brühe.

Fukuoka ist Japans letzte Stadt, in der Yatai - überdachte Straßenkioske - noch ein prägender Teil des lokalen Lebens sind. Am Naka-Fluss und in Nakasu öffnen sich nach Einbruch der Dunkelheit Reihen beleuchteter Markisen. Man quetscht sich neben Fremden auf einen Hocker, bestellt Ramen, Yakitori oder Oden, und die Stadt geschieht um einen herum. Das ist die geselligste Art, in Japan zu essen.