El icónico torii flotante
Miyajima, oficialmente conocida como Itsukushima, es una pequeña isla en la bahía de Hiroshima que ha sido considerada tierra sagrada durante siglos. Su característica más famosa es la gran puerta torii del santuario Itsukushima, que parece flotar en el agua durante la marea alta. Construida con madera de alcanfor y con una altura de más de 16 metros, la puerta bermellón es una de las estructuras más fotografiadas de Japón. Durante la marea baja, los visitantes pueden caminar a través de las llanuras de marea y pararse directamente debajo de ellas, una experiencia completamente diferente a verlas a través del agua. La puerta fue reconstruida y restaurada más recientemente en un proyecto terminado a fines de 2022, y su pintura bermellón fresca la hace especialmente llamativa contra las colinas boscosas que se encuentran detrás.
Santuario Itsukushima y el escenario Tidal
Santuario Itsukushima es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y tiene un diseño diferente a cualquier otro santuario en Japón. La sala principal y los pasillos están construidos sobre pilotes sobre las marismas, de modo que durante la marea alta todo el complejo parece flotar junto a la puerta torii. El santuario data del siglo VI, aunque su forma actual fue establecida por Taira no Kiyomori en el siglo XII. Una característica distintiva es el escenario Noh al aire libre, el único en Japón construido sobre el agua. Visitar diferentes estados de marea ofrece impresiones notablemente diferentes del mismo sitio.
Ciervos salvajes y la atmósfera isleña
Al igual que Nara, Miyajima es el hogar de ciervos salvajes que deambulan libremente por las calles y el paseo marítimo. Son tranquilos y están acostumbrados a los humanos, aunque los visitantes deben cuidar la comida y los artículos de papel. La principal calle comercial, Omotesando, va desde la terminal del ferry hacia el santuario y está repleta de tiendas de souvenirs y puestos de comida. La delicia característica es el momiji manju, un pequeño pastel con forma de hoja de arce y relleno de pasta de frijoles rojos, natillas o chocolate. Varias tiendas los hornean frescos al momento. Las ostras asadas de la bahía de Hiroshima son otra especialidad y se sirven a lo largo del paseo marítimo durante los meses más fríos.
Senderismo Monte Misen
Para aquellos que quieren algo más que el recinto del santuario, el Monte Misen se eleva a 535 metros en el centro de la isla. Un teleférico lleva a los visitantes hasta la mitad del ascenso, pero el tramo final hasta la cima se realiza a pie, a través de un bosque de árboles centenarios y rocas cubiertas de musgo. En la cima, una serie de plataformas de observación ofrecen vistas panorámicas del mar interior de Seto y las islas circundantes. La montaña se considera sagrada y varios templos y salones pequeños se encuentran dispersos a lo largo de los senderos. Se dice que en una de estas casas arde una llama eterna desde que el monje Kukai la encendió hace más de 1200 años. La caminata tiene una dificultad moderada y dura aproximadamente 90 minutos de ida y vuelta desde la estación del teleférico, lo que la hace manejable para la mayoría de los visitantes.
Cómo llegar desde Hiroshima
Miyajima es una de las excursiones de un día más fáciles desde Hiroshima. Desde la estación de Hiroshima, toma la línea JR San’yo hasta la estación Miyajimaguchi, un viaje de unos 25 minutos. Desde allí, el JR Miyajima Ferry cruza hasta la isla en diez minutos y está cubierto por el Japan Rail Pass. Un servicio de ferry alternativo operado por Matsudai Kisen también sale desde el mismo muelle. La isla es lo suficientemente compacta como para explorarla a pie y la mayoría de los visitantes pasan aquí entre tres y cinco horas. Pasar la noche en uno de los ryokan de la isla le permite experimentar el lado más tranquilo de Miyajima después de que se van los excursionistas: los torii iluminados y las calles casi vacías al anochecer son algo bastante especial.