丼饭的构成
最简单地说，丼饭（donburi）就是一碗白饭上盖着美味的浇头。这个名字既指菜品本身，也指盛放它的深口陶碗。丼饭是经过反复打磨而升华的平民美食——上班族在午休的三十分钟内站在柜台前快速解决的一餐，也是学生在囊中羞涩但胃口不减时首选的美味。
主要类别
牛丼（gyudon）是最常见的类型。薄切牛肉和洋葱在甜酱油高汤中炖煮，浇在米饭上，价格通常不到500日元。炸猪排盖饭（katsudon）是将裹面包糠的炸猪排与洋葱和鸡蛋一起在高汤中煮制，再盖在米饭上。日本人传统上在考试前吃katsudon，因为”katsu”与”胜利”谐音。亲子丼（oyakodon）——字面意思是”父母与孩子的碗”——将鸡肉和鸡蛋在清爽的高汤中结合，蛋液如蛋羹般裹住每一粒米饭。天丼（tendon）是将酥脆的天妇罗放在米饭上，淋上甜美的天汁。鳗鱼丼（unadon）属于高端品类，烤鳗鱼刷上浓厚的酱汁，通常售价2,000至4,000日元。
连锁餐厅：吉野家、食其家和松屋
三大连锁品牌主导着快餐丼饭市场：吉野家（创立于1899年，历史最悠久）、食其家（门店数量最多，品种最丰富）和松屋（每单附赠味噌汤）。这三家都以牛丼为主打，在全国拥有数千家门店，其中许多24小时营业。标准碗的价格大约在400至600日元之间，是日本最经济实惠的外食选择之一。
点餐技巧与个性化选择
在连锁店里，点餐通过入口处的自动售票机（kenbaiki）完成。选择碗的大小（nami为普通份，omori为大份），选择配料或套餐附加项，投入钱币，然后将餐票交给柜台工作人员。部分机器提供英语界面。常见的附加选项包括：一颗生鸡蛋（nama tamago）拌入米饭中、桌上免费提供的红姜（beni shoga），以及作为配菜的味噌汤。
地方特色
除了标准类型之外，各地特色丼饭更添深度。北海道以堆满三文鱼籽、海胆、蟹肉和扇贝的海鲜丼（kaisendon）闻名。名古屋用独特的红味噌酱汁制作味噌炸猪排盖饭。日本各地的沿海小镇提供着当地鲜鱼盖饭，其风味与连锁店的牛丼有着天壤之别。寻找这些地方特色盖饭，是游历日本时一种低调而美好的乐趣。