Sento : La tradition des bains collectifs au Japon

Qu’est-ce qu’un Sento ?

Un Sento (銭湯) est un bain public traditionnel japonais qui offre un espace de purification et de relaxation. Historiquement, les sento étaient essentiels dans les communautés avant que les bains privés ne deviennent courants, servant à la fois de centre d’hygiène et d’interaction sociale.

L’expérience du bain

Les sento comportent généralement une zone de bain commune avec des bassins d’eau chaude. Certains bains sont infusés avec des minéraux ou des herbes, tandis que des peintures murales représentant le mont Fuji ornent l’intérieur. Les visiteurs suivent un processus structuré : se laver soigneusement avant d’entrer dans les bains.

La culture moderne du Sento

Bien que le nombre de sento ait diminué en raison des bains privés dans les maisons, ils restent importants dans les zones urbaines. Les sento modernes combinent souvent un design traditionnel avec des équipements comme des saunas et des bains à jets, attirant à la fois les locaux et les touristes.

Sento et Onsen

Contrairement aux onsen, qui utilisent de l’eau de source chaude naturelle, les sento utilisent de l’eau du robinet chauffée, ce qui les rend plus accessibles dans les villes. Malgré cette différence, les sento continuent d’incarner la culture japonaise des bains collectifs, en mettant l’accent sur la relaxation, la santé et la communauté.