Eine ruhigere Alternative zu Beppu
Eingebettet in die Berge der Präfektur Oita im Nordosten von Kyushu hat sich Yufuin einen Ruf als eine der elegantesten Onsen-Städte Japans erworben. Während das nahegelegene Beppu Besucher mit seiner schieren Menge an heissen Quellen und touristischen Attraktionen anzieht, verfolgt Yufuin einen anderen Ansatz. Die Stadt ist kleiner, langsamer und bewusst zurückhaltend. Es gibt keine hochhausartigen Resorthotels entlang der Hauptstrasse, und die Atmosphäre neigt zu pastoraler Ruhe statt kommerzieller Energie. Für Reisende, die ein Thermalquellenerlebnis suchen, das auf Verfeinerung gründet, liefert Yufuin verlässlich.
Kinrin-See und der Morgennebel
Eines der prägenden Wahrzeichen von Yufuin ist der Kinrin-See (Kinrin-ko), ein kleiner Thermalsee am östlichen Ende der Hauptflaniermeile. Gespeist von sowohl kalten als auch heissen Quellen, erzeugt er einen eindrücklichen visuellen Effekt am frühen Morgen, wenn Dampf von der Oberfläche in die kühle Luft aufsteigt. Ein Spazierweg umrundet den See, und ein kleiner Schrein steht an seinem Rand. Früh zu kommen, bevor die Reisebusse eintreffen, ist der Schlüssel, um den Kinrin-See in seiner friedlichsten Stimmung zu erleben.
Mount Yufudake und die Tallage
Die dramatischen Zwillingsgipfel des Mount Yufudake (1’584 Meter) bilden die visuelle Kulisse zu allem in Yufuin. Im Herbst färben sich die Hänge in Orange- und Rottöne, während der Winter gelegentlich den Gipfel mit Schnee bedeckt. Ein Wanderweg vom Fuss zum Gipfel dauert etwa zwei Stunden und belohnt Wanderer mit Panoramablicken über das gesamte Becken. Der Ausgangspunkt ist zu Fuss vom Stadtzentrum erreichbar, was ihn zu einer machbaren Halbtages-Ergänzung eines Thermalquellen-Aufenthalts macht.
Yunotsubo-Strasse und lokale Geschäfte
Die Hauptfussgängerstrasse ist die Yunotsubo-Strasse, eine schmale Gasse, die vom Bahnhof JR Yufuin zum Kinrin-See führt. Entlang dieser Strecke begegnen Besucher kleinen Galerien, Kunsthandwerksläden, Cafés und Süsswarenverkäufern. Das Angebot tendiert zum Handwerklichen statt zum Massenprodukt, mit lokal gefertigter Keramik, handgemachtem Schmuck und Spezialitäten wie Yuzu-Leckereien und regionalem Käsekuchen. Mehrere kleine Kunstmuseen sind im Gebiet verstreut, darunter Galerien für Glasmalerei und Märchenillustration, die Yufuins Bemühung widerspiegeln, eine kulturelle Identität jenseits seiner heissen Quellen zu pflegen.
Ryokan-Kultur und Baden
Yufuins Ryokan-Szene ist zentral für die Identität der Stadt. Viele Gasthäuser verfügen über private Freiluftbäder (Rotenburo) mit Blick auf den Mount Yufudake, und der Schwerpunkt liegt auf intimen, designbewussten Unterkünften. Die Buchung eines Ryokan mit Kaiseki-Abendessen ist die empfohlene Art, Yufuin in vollem Umfang zu erleben. Mehrgängige Menüs verwenden typischerweise lokale Zutaten aus der Präfektur Oita, darunter Bungo-Rind, frischen Flussfisch und saisonales Gemüse.
Anreise: Der Yufuin no Mori
Der Yufuin no Mori Limited Express, betrieben von JR Kyushu, verkehrt ab dem Bahnhof Hakata in Fukuoka und bietet eine der malerischsten Bahnstrecken der Insel. Der Zug verfügt über grosse Panoramafenster, Holzverkleidung im Interieur und einen Loungewagen. Die Fahrt dauert etwa zwei Stunden und ist vom Japan Rail Pass abgedeckt, aber eine frühzeitige Reservierung wird dringend empfohlen, da der Zug an Wochenenden und Feiertagen schnell ausgebucht ist.